Chi siamo

C'era una volta…

Il nostro impegno per la bellezza e la natura

Da Alepia crediamo nella potenza degli ingredienti naturali e nella loro capacità di rivelare la bellezza autentica di ognuno. Dai nostri umili esordi, ci siamo impegnati a offrire prodotti per la cura della pelle e cosmetici ispirati alle tradizioni ancestrali della città di Aleppo, in Siria. Forti di una ricca storia e di un savoir-faire tramandato di generazione in generazione, abbiamo costruito un marchio che celebra la purezza e l'efficacia degli ingredienti naturali.

La nostra storia: il fuoco di Aleppo non si è spento

Un panetto di sapone bruno dorato, una città di carovane, un medico che salta, un saponificatore che arriva con una valigia. Ecco come un savoir-faire che la tradizione vuole vecchio di più di tremila anni ha attraversato il Mediterraneo per continuare, gesto dopo gesto, sul Plateau Briard.

1. Il profumo dell'alloro

Tutto comincia con un panetto di sapone che gli fa scoprire sua nonna. Bruno come una crosta di pane, un po' ruvido, segnato da un sigillo in incavo che si legge con la punta delle dita. Lo si bagna, e sale un profumo, verde, un po' amaro, franco come una foglia che si stropiccia tra le dita: l'alloro. E sotto l'alloro, più rotonda, l'oliva.

È medico biologo. Il suo mestiere è guardare da vicino e credere solo a ciò che verifica. Prende il panetto, lo pesa, denso, più pesante di quanto sembri, e lo rigira come si legge una formula: olio d'oliva, olio di bacche di alloro, acqua, soda, fuoco e tempo. Nient'altro. Lo prova. Ne è conquistato. Gliene serviranno altri, e presto molti altri.

2. Un paese come un altro

Samir Constantini è nato a Damasco. La sua famiglia si stabilisce in Francia fin dalla sua nascita: «io sono nato a Damasco in Siria, ma ho sempre vissuto in Francia». Cresce in una casa dove si ama quel paese senza riserve. «Mio padre era un ex combattente, ha combattuto con il generale de Gaulle e ci ha inculcato l'amore per la Francia.» Da bambino, la Siria resta per lui un nome su una carta geografica: «per me la Siria era un paese come un altro».

Più tardi, fa il viaggio, poi lo rifà, e capisce poco a poco «che quel paese erano un po' le mie origini». Un panetto di sapone pesa poco. Quello lì lo porta ad Aleppo.

3. Tremila anni di fuoco

Aleppo è una delle più antiche città abitate del mondo. Per secoli è stata una porta tra il Mediterraneo e l'Oriente: le carovane provenienti dalla Persia e dall'Anatolia vi scaricavano la seta e le spezie, e ripartivano cariche delle produzioni della città. Nella città vecchia, un grande edificio di pietra porta ancora il nome del sapone: il Khan al-Saboun, «il khan del sapone», interamente dedicato al sapone. Nulla dice meglio il posto di questo sapone nella città: gli era stata costruita una casa.

Secondo la tradizione, qui si produce da più di tremila anni. Poco importa la data esatta: l'essenziale, invece, non si è mosso. Olio d'oliva, che le colline dei dintorni donano fin dall'Antichità. Olio di bacche di alloro, estratto dai frutti neri dell'alloro nobile che cresce sulle coste del Mediterraneo orientale, bacche selvatiche che si raccolgono in autunno e di cui un'intera raccolta rende ben poco olio: è la parte preziosa. Acqua. Soda, un tempo ricavata dalle ceneri delle piante. E un fuoco che si mantiene per tre giorni, quando arriva l'inverno.

Il medico ha il suo modo di nominare i due oli. L'oliva è «la dolcezza». L'alloro, «la forza».

Ogni saponeria di Aleppo aveva i suoi calderoni, le sue sale di essiccazione e il suo sigillo: il nome della famiglia, impresso a mano su ogni panetto, il primo dei marchi. Si versava la pasta calda direttamente sul suolo, come un massetto, la si lasciava rapprendere, poi la si tagliava in quadrati camminandoci sopra con dei pattini di legno. Si montavano i panetti in torri e piramidi traforate in sale arieggiate, e si aspettava: mesi, a volte anni. Al taglio, il sapone che è invecchiato mostra un cuore verde sotto una crosta dorata.

Questo mestiere si impara presso un maestro. «Non esiste una scuola di saponificatore», dice il fondatore; la tecnica è «tramandata da maestro saponificatore al suo allievo», «di padre in figlio saponificatore da generazioni», e «nulla è cambiato». Prima della guerra, la città contava più di duecento saponerie. In Déc 2024, l'UNESCO ha iscritto questo savoir-faire al patrimonio culturale immateriale dell'umanità.

Quanto al sapone di Marsiglia, la tradizione vuole che discenda da quello: i crociati, si dice, avrebbero riportato dall'Oriente il sapone all'olio d'oliva, e il procedimento avrebbe risalito il Mediterraneo fino in Provenza, dove un editto reale avrebbe regolamentato, nel 1688, la fabbricazione del sapone. Il fondatore lo riassume a modo suo: il sapone di Aleppo è « l'origine del sapone di Marsiglia ».

« Il sapone di Aleppo è più di un sapone, è una parte della Siria »

Dr Samir Constantini, LCI

4. La bottega dai saponi impolverati

Ad Aleppo, il sapone si vende all'aperto. Nel vecchio mercato ci sono « delle botteghe all'aperto », e davanti a ciascuna il fabbricante espone le sue forme: quelle giovani, ancora pallide, quelle vecchie, più scure, e l'odore dell'alloro che aleggia su tutto il vicolo come un unico respiro.

Una bottega lo colpisce. « Quando camminavo ad Aleppo, nel vecchio mercato del sapone di Aleppo, ho visto una bottega con dei saponi tutti impolverati », racconta. Forme dimenticate sui loro scaffali, grigie di polvere, alcune delle quali « hanno 20 anni », e che nessuno getta. Al contrario: si conservano per gli appassionati che vogliono solo quelle. Un sapone che invecchia non è un sapone perduto. Matura.

È lì, in quel mercato, che incontra il saponaio. Dirige una grande saponeria, la cui reputazione ha da tempo varcato le mura della città. Il medico francese che pone tante domande diventa suo cliente, poi suo miglior cliente, poi altro ancora. « Ci siamo legati d'amicizia ed è diventato il mio fornitore. » Il saponaio dirà le cose in modo ancora più semplice: « Lavoravamo come partner. »

5. Il salto

In Francia, l'uomo ha un mestiere, e non da poco. Medico, specializzato in biologia medica, dirige tre laboratori di analisi a Créteil. Ciò che riporta da Aleppo non lo tiene per sé: vuole importarlo, farlo conoscere, venderlo. Nel 2004 fonda un'azienda e le dà il nome della città: Alepia. « All'inizio importavo il sapone di Aleppo direttamente dalla città di Aleppo in Siria. »

Il primo container, piccolo, parte molto in fretta. Poi arrivano le farmacie e i negozi bio, e tutta una gamma, dal sapone liquido alle creme, prodotta sul posto, ad Aleppo.

Arriva il giorno in cui un uomo deve scegliere. Qualche anno dopo la nascita di Alepia, vende i suoi laboratori. Lo riassumerà in una frase davanti a una telecamera: « Sono medico, […] ho lasciato tutto per fare import-export di sapone di Aleppo. » Attorno a lui, non capiscono: « i miei amici medici mi dicevano: come hai fatto, laurea più 10 anni di studi, hai 3 laboratori, abbandoni tutto per vendere sapone? Mi dicevano che sono atipico. Io dico no, è la mia passione. » Per il resto, il suo metodo si riassume in una frase: « mi sono lanciato, salto, poi si vedrà ».

Ha anche la sua ragione di medico: « quando vendi il sapone di Aleppo, in realtà vendi benessere ».

6. Cinque container, quattro granate

Poi la Siria entra in guerra. Fin dai primi disordini, il biologo fa ciò che sa fare: anticipa. « Quando sono scoppiati i disordini, mi sono detto che forse avrei avuto difficoltà a rifornirmi. » Acquista cinque container di sapone, « pensando che sarebbe bastato ». Aveva persino fatto costruire una saponeria ad Aleppo: non produrrà mai una sola forma.

Le strade diventano lunghe e pericolose. Ben presto, « non riuscivo più a rifornirmi ».

Ad Aleppo, la saponeria del suo amico viene colpita. « 4 granate sono cadute sulla mia fabbrica », dirà il saponaio. Una parte brucia; il resto viene saccheggiato. Parte per il Libano, senza pensare che sarà per sempre. Non ne diremo di più: non è un argomento, è una ferita.

Ma un sapere non sta dentro le mura; sta nelle mani. Il medico gli fa una proposta: « vieni in Francia e insieme costruiremo una saponeria ». La risposta è un soffio: « Mi ha detto sì subito. »

Dire sì è una cosa; venire è un'altra. Servono mesi di attesa per ottenere un visto di lavoro, poi un viaggio, e un uomo che arriva in Francia « con una valigia ». Tutto ciò che serve per fare un sapone di Aleppo era già nelle sue mani.

« Mi sono lanciato, salto, poi si vedrà »

Dr Samir Constantini, France 2, 26 Fév 2017

7. Il calderone di Santeny

A Santeny, villaggio del Plateau Briard, nella Val-de-Marne, alle porte di Parigi, il fuoco si riaccende. La vasca è più piccola di quelle di Aleppo, ma la pasta è la stessa, e « si fanno esattamente gli stessi gesti che in Siria ». « È un sapone che esiste da più di 3 000 anni. Ora continuiamo a produrlo in Francia con la stessa tecnica e gli stessi ingredienti. »

Tutto comincia con l'olio d'oliva, extravergine, proveniente dal bacino mediterraneo e scelto per il suo carattere: un olio di terra calda. Si versa nella vasca con l'acqua e la soda, e si accende il fuoco. La pasta sale, si addensa, sobbolle lentamente. Cuoce tre giorni. Tre giorni durante i quali l'atelier profuma di oliva calda, e durante i quali il saponaro la veglia. La assaggia con la punta della lingua: è il gesto dei maestri, quello che dice se l'olio e la soda sono davvero diventati sapone. Con essa, l'olio di bacche di alloro, verde e scuro, la parte preziosa: è lui che dà al sapone il suo profumo, il suo colore e il suo prezzo.

La pasta viene colata, calda, in lunghe casse di legno, in mancanza del grande suolo di Aleppo dove si versava il massetto. La si lascia rapprendere. Quando si è rappresa, è soda, lucida, del colore di un'oliva verde. Allora si taglia: per lungo, poi per largo, a mano, guidati da una lama tesa su un telaio costruito secondo i progetti del saponaro. Ogni pane riceve poi un colpo di timbro, a mano: il sigillo della casa, che porta il nome del dottore e la parola Momtaz, « che vuol dire eccellente ».

« Il luogo cambia, ma la produzione resta la stessa », dice il saponaro. E il fondatore, con la sua immagine: « È come un grande ristorante di cucina francese installato a New York: è cucina francese. »

8. Nove mesi di silenzio

Poi il sapone tace. I pani sono montati su pallet, in torri traforate dove l'aria passa dalle sei facce, là dove Aleppo li impilava in piramidi direttamente sul suolo. E si aspetta: « 9 mesi minimo ». « La stagionatura del sapone è come un buon vino. » Durante questi mesi, l'acqua se ne va, la pasta indurisce, il verde vivo si scurisce e la superficie prende il colore del miele e del pane. La soda che restava diventa carbonato di sodio e fiorisce in una fine polvere bianca: la si gratta, pane per pane, prima di avvolgere ciascuno nella sua carta kraft. « Per 9 mesi, il sapone si affinerà progressivamente e diventerà molto delicato. »

Davanti a una telecamera, il fondatore un giorno ha spaccato un pane d'anteguerra: fuori, la crosta bruna; dentro, intatto, il verde dell'alloro. Il cuore verde e il sigillo: sono i segni della tradizione.

Accanto all'atelier, un laboratorio di controllo: ogni lotto viene analizzato prima di essere liberato. È la parte del medico nell'impresa. Un sapone ancestrale, dice, a cui la Val-de-Marne aggiunge in più « la tracciabilità e la qualità Francia ».

« Il luogo cambia, ma la produzione resta la stessa »

il maestro saponaro, France 24, 24 Déc 2016

9. Una saponeria, più lingue

Intorno al calderone si parlano francese, arabo e ancora altre lingue. « Un'impresa che riunisce persone di origini diverse, lingue diverse, persone scampate alla guerra […] è una ricchezza, è una forza, a condizione di avere tolleranza. » Un apprendista arrivato senza sapere nulla del sapone ha imparato il mestiere davanti alla vasca, in pochi mesi, come si è sempre imparato: guardando le mani del maestro. Ciò che ad Aleppo si trasmetteva di padre in figlio ora si trasmette, a Santeny, da maestro ad allievo.

Il fondatore lo dice come un impegno: «continuiamo a produrlo qui in Francia nonostante la crisi, la guerra e nonostante ciò che subisce il popolo, perché desideriamo far perdurare questa tradizione del sapone di Aleppo e questo patrimonio siriano che non deve scomparire». Da un salone in Cina fino a Tokyo e Dubai, il pane del Val-de-Marne viaggia con, sul retro, due parole che nessuno avrebbe immaginato vent'anni fa: fabbricato in Francia.

La Chambre de métiers et de l'artisanat ha conferito alla maison la sua Médaille de l'Excellence artisanale; vi si aggiungono un premio per l'Innovazione, un premio per l'Export, il programma PM'UP della Région Île-de-France e due brevetti. I nostri prodotti sono certificati COSMOS Organic o COSMOS Natural secondo le referenze. Non è per questo che accendiamo il fuoco.

10. Tra le sue mani

Lo accendiamo per quel momento. Lei scarta la carta kraft. Il pane è pesante, un po' ruvido, bruno dorato, marcato da un sigillo. Due oli, acqua, soda, fuoco e almeno nove mesi di pazienza; nient'altro. Bagnatelo e lasciate salire l'alloro. È delicato, per il viso come per il corpo, per tutta la famiglia, e dura: un pane di Aleppo si consuma lentamente. Nel corso delle settimane, la crosta dorata svanisce e appare il cuore verde, lo stesso verde delle savonnerie di Aleppo, lo stesso dell'atelier di Santeny.

«Il sapone di Aleppo è più di un sapone, è una parte della Siria», dice il fondatore. Lui non se ne separa mai: «Quando parto per qualche posto, porto sempre con me il mio sapone di Aleppo». Infilatene uno in valigia. È abituato ai viaggi.

Il sapone di Aleppo ha cambiato cielo. Non ha cambiato gesto.

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La nostra filosofia

Da Alepia crediamo che la vera bellezza provenga dalla natura. È per questo che ci sforziamo di creare prodotti che rispettino la sua pelle. Le nostre formule sono elaborate con cura a partire da ingredienti naturali di qualità superiore, senza compromessi sull'autenticità e sull'efficacia. Ci vietiamo l'uso di prodotti chimici aggressivi, parabeni, solfati e altre sostanze nocive che potrebbero nuocere alla sua pelle.

Il nostro impegno verso la qualità

Siamo stati più volte premiati dalla Chambre des métiers, dal Ministère de la Recherche, dalla Région IDF, così abbiamo la Médaille de l'Excellence artisanale, il Prix de l'Innovation, il Prix de l'Export, siamo Lauréat PM'UP, abbiamo depositato due brevetti... Da Alepia siamo orgogliosi della nostra costante ricerca dell'eccellenza. Tutti i nostri prodotti sono fabbricati con amore e attenzione, seguendo procedimenti di fabbricazione tradizionali e rispettando norme di qualità rigorose. Lavoriamo in stretta collaborazione con artigiani locali ad Aleppo, in Siria, per approvvigionarci di olio d'oliva e olio di bacche di alloro, ingredienti essenziali del sapone di Aleppo. Ogni lotto è minuziosamente controllato per garantire la qualità irreprensibile dei nostri prodotti. In Francia lavoriamo in stretta collaborazione con i nostri colleghi dell'ASDMF, association Savon de Marseille France, per scambiare idee e tecniche di saponificazione...

Il nostro impegno verso di lei

Da Alepia, il nostro obiettivo è offrirle un'esperienza di cura della pelle indimenticabile. Desideriamo accompagnarla nella sua ricerca di bellezza naturale mettendo a sua disposizione prodotti rispettosi della sua pelle. Ci sforziamo di creare un rapporto di fiducia con i nostri clienti offrendo loro prodotti sinceri, etici e rispettosi.

Ci unisca a noi nel nostro viaggio verso la bellezza naturale e scopra il potere dei tesori di Aleppo, magnificati in ogni prodotto che le proponiamo.

Grazie per la fiducia e per sostenere la nostra azienda.

Il Dr Constantini e L'équipe Alepia